Los tiempos no eran buenos para quedarse en casa, pronto me fui a Londres y de ahí a Nueva York, en esa larga travesía que había visto en los mapas. Instalado en esa ciudad, yo, Franz Mayer, trabajaba en Merril Lynch, entre 1903 y 1905, ahí ganaba experiencia en las finanzas y los mercados internacionales, inesperadamente, he conocido a Hugo Scherer, un alemán y acaudalado hombre de negocios, quien me propuso un empleo en su casa de bolsa de la Ciudad de México. Entonces, con 23 años de edad y dispuesto a la aventura, puse rumbo a México, un país nuevo que, nada más mirar sus paisajes, me resultaba fascinante. 

En la capital mexicana me adentraba en el tejemaneje de la gramática financiera, las inversiones, las operaciones bursátiles y los vaivenes de los precios internacionales de los metales y, como miembro, comencé a frecuentar la Bolsa de Valores de México, en su sede del callejón de 5 de mayo (antes de abrirse hasta el Zócalo), adonde se daban cita corredores y empresarios para la compraventa de una variedad de bienes y valores. En esa época acudía a la magnífica casa de Hugo y Clara Scherer, en el Paseo de la Reforma para hablar de la minería, la producción agrícola y, desde luego, el ramo ferrocarrilero, en un mapa mirábamos la longitud de miles de kilómetros hacia los puertos y la frontera con los Estados Unidos. Para 1912 ya había forjado un patrimonio y las relaciones sociales me llevaron a la práctica del tenis, el golf, el remo o la cacería, además, contaba con un profesor de piano. 

Unos años después, vino la boda con María Antonia de la Macorra y nos fuimos a vivir a una casa, en la avenida Veracruz, número 20, de la colonia Roma, entonces uno de los barrios de moda, con sus elegantes casas, tenía 39 años y disfrutaba de caminar cada día, lo que combinaba con los viajes en coche, a los alrededores de la ciudad, para buscar los volcanes nevados, los magueyes y las iglesias de los pueblos, un campo visual que yo había visto en las fotografías de Hugo Brehme, a quien admiraba y visitaba en su estudio fotográfico para preguntar sobre los equipos fotográficos y lugares para practicar. Poco a poco formaba mis álbumes, reservados al ámbito íntimo de la familia y los amigos. Con mi esposa viaje a Cuba, Panamá, Perú, Bolivia, Chile y Argentina; otros viajes largos nos llevaron a las tierras áridas de Egipto, para seguir la ruta hacia la India, Ceilán y Java, y otra a China, Japón y Corea. Los mapas nos amparaban, nos adelantaban información de las ciudades, los caminos y los puertos y eso nos dejaba tranquilos ante la extrañeza que causaban esos paisajes. 

Con la apertura del Museo Franz Mayer², en 1986, a un lado de la Alameda y en un antiguo y espléndido edificio colonial, restaurado y adaptado, se trasladaron las colecciones desde mi casa a ese lugar, las piezas coleccionadas encontraban un nuevo espacio para la exhibición, sobre todo, con los criterios modernos del montaje, la iluminación y el ambiente controlado en una propuesta museográfica de las artes decorativas de clase mundial. Ahí se procedió a la catalogación de la colección cartográfica, a cargo de los geógrafos de la Universidad Nacional Autónoma de México. De cada mapa se recuperaron 33 parámetros, lo que dio lugar a una ficha catalográfica por cada uno de los 550 mapas, aproximadamente, lo que facilita su control y consulta en las hojas impresas o bien en el sistema Mnemosine del Museo. 

Maestro en Geografía por la UNAM y doctor en Geografía por la Universidad de Barcelona. Es especialista en temas de geografía histórica de México, teoría e historia de la geografía de México e historia de la cartografía de México. Es el responsable del proyecto de investigación: la construcción del paisaje mexicano en la Revista Mapa 1934-1955.